2022.09.14 탄산리튬/수산화리튬 생산비용
[이베스트 안회수] 철강 저평가 아래 숨겨둔 체력과 신사업

Albemarle은 타당성평가에서 최종 판매제품을 Technical Grade 탄산리튬으로 설정하고, 가격은 톤당 $10,000를 가정했다. 리튬추출, 고정운영비용, 그리고 염수 펌핑과 리튬 생산에 따른 변동비를 모두 고려해 톤당 $3,310 달러를 추정했다. 이를 통해 아타카마 La Negra 염호 리튬 프로젝트가 경제성이 있으려면 783mg/L 의 리튬농도가 보장되어야 한다는 결론을 내렸다. 현재 탄산리튬 가격은 $10,000달러를 훨씬 넘는 상황이기에, 리튬 기업들의 외형과 수익성 모두 성장하는 것은 당연하다. 또한 리튬 농도가비교적 낮아도 경제성 있는 염호 프로젝트들이 늘어나고 있다.


생산비용은 염호형 프로젝트, 광산을 보유하고 있는 경암형 프로젝트, 광산이 없는 경암형 프로젝트 별로 차이가 난다. 탄산리튬 생산에는 염호형 공정이, 수산화리튬 생산에는 경암형 공정이 생산비용 상 유리했다. 실제로 글로벌 리튬 기업들은 탄산리튬 생산에는 염호형, 수산화리튬 생산에는 경암형 공정을 운영해온 경우가 많다. 그러나 최근엔 수산화리튬 가격이 크게 올라서 염호에서도 수산화리튬 설비를 만드는 기업이 늘어나고 있다. 광산이 없는 경암형 프로젝트의 경우 정광 구입 비용이 크기 때문에 생산비용이 수직 상승한다.

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