우라늄은 1789년 독일의 화학자인 마틴 클라프로트에 의해 피치블렌드(우라니나이트)라고 불리는 광물에서 발견되었다. 우라늄은 원자핵의 질량이 증가함에 따라 배열된 규모로 자연 발생 원소 중 가장 무거운 원소 중 하나이다.우라늄은 지구 표면에서 평균 2.8ppm의 농도로 자연적으로 발생하는 원소이다. 금, 은, 수은 등 보다 풍부하고 코발트, 몰리브덴보다는 적다. 매우 낮기는 하지만 전세계 해양에서도 부존하는 자원이라고 할 수 있다

1) 우라늄 농축

천연우라늄에는 우라늄 235의 함유 비율이 약 0.7%에 불과하다. 이 비율을 높여야 비로소 원자력 발전을 위한 연료로 사용할 수 있다. 천연 우라늄 원광석에서 먼저 불순물을 제거하여 우라늄산염(옐로우케이크)을 만든다. 이를 다시 농축하기 위해 육불화우라늄(UF6)라는 기체로 전환한 뒤 우라늄 농도를 4~20%(보통 3~5%가 되어야 사용 가능)까지 높인다. 전세계 우라늄 농축 시설은 13개 국가가 보유하고 있으며, 핵무기 보유국가에 시설의 90%가 몰려있다. 여기에 독일, 일본, 네덜란드가 주요 농축 시설 보유국이다. 관건은 농축 능력을 통제하는 것이다.

2) 사용후 핵연료와 재처리

사용후 핵연료는 말 그대로 연료로 사용된 핵연료 물질이다. 방사선 발생, 핵분열 반응을 통해 구성이 변경된 상태로 무엇보다 방사선과 높은 열을 발생시킨다. 사용전 연료가 우라늄으로 구성되어 있다면, 핵분열 반응 후에는 중성자를 흡수하여 플루토늄과 같이 반감기가 긴 방사능 물질(Transuranium element, 초우라늄 원소)이 발생하게 된다. 핵분열을 통해 생성된 원료를 핵분열 생성물(Fission Product)라고 부른다. 사용후 핵연료는 1,000MW 원전의 경우 연간 27.6톤 가량 발생한다.

연소되지 않고 남아있는 우라늄과 새롭게 생성된 플루토늄은 연료로 재사용할 수 있기 때문에 이를 재활용하는 방안이 논의된다. 여기에는 사용후 연료에 있는 물질을 분리하는 과정, 즉 재처리 과정(Nuclear Reprocessing)이 필요하다. 대표적인 재처리 방법은 PUREX로 불리는 습식 재처리법이다. 이 재처리 방식은 핵무기 제조에 사용되는 플루토늄-239가 대량생산되기 때문에 엄격히 제한된다. 우리나라의 경우에도 습식 재처리가 허용이 되지 않아 사용후 연료의 처리가 최대 문제이다. 

인튜이티브 서지컬(Intuitive Surgical)이 절대적 강자

• 인튜이티브 서지컬사의 다빈치 수술 로봇이 2000년 FDA에서 승인

• 다빈치 시스템은 비뇨기과, 산부인과, 흉부외과 등 임상적 전문분야에 걸쳐 70개 이상으로 사용됨

• 집도의 콘솔(집도의가 3D HD화면으로 환자 속을 보면서 집도), 환자 카트(수술 침대 근처에서 집도의 조종에 따라 움직이는 카메라와 기구가 장착), 비전 카드(로봇 수술기 구성 요소 간을 연결, 3D HD 고화질 화면을 제공)로 구성됨

• 복강경: 복벽에 작은 구멍을 내고 그 구멍으로 내시경 기구를 삽입

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복강경 수술 분야는 인튜이티브, 바이케리어스 등이 경쟁

• Johnson & Johnson은 2020년 오타바(Ottava)로봇 보조 수술시스템을 공개했으나 10월 로봇수술 플랫폼이 2년 지연된다고 발표

• 미국 바이케리어스 서지컬(Vicarious Surgical)은 VR을 지원하는 복강경 수술로봇 시스템을 개발했으며 FDA로부터 혁신적인 기기프로그램(Breakthrough device program)에 선정됨

• 혁신적인 기기 프로그램(Breakthrough device program): 생명을 위협하는 질환에 대해 보다 효과적인 치료와 진단을 제공하는 의료기기 개발, 혹은 평가 및 검토에 소요되는 시간을 단축하는데 중점

• 2021년 원자력병원이 서비스 활용 실증사업 공모에 선정되어 국내 미래컴퍼니가 개발한 국산 복강경수술로봇 레보아이를 도입함

벤더 집중력 상승과 인플레이션이 주는 이점

해외시장 의존도가 높은 의류 OEM/ODM사업 은 2020년 글로벌 팬 데믹 기간 동안 구조적 한계 에 부딪혔다. 해외 수출에 의존하는 의류 OEM기업들 은 수출국의 시장 변동에 취약하기 때문이다. 주요 수출 시장인 미국과 유럽의 많은 패션 매장이 문을 닫으면서 한국 OEM기업들은 타격 을 받았다

채널 믹스 변화로 레버리지 효과 부각

전통적으로 패션기업들은 오프라인 채널의 의존도가 높은 산업 중 하나였다. 하지만 오프라인 유통채널들이 2020~21년 코로나 바이러스 확산에 의한 부정적인 영향을 고스란히 매출 부진으로 감내해야만 하는 상황이 오면서 상황은 변했다. 패션은 온라인 침투율이 낮은 업종이라는 인식이 강했지만, 팬데믹을 계기로 패션 쇼핑객이 온라인으로 몰렸고 패션 플랫폼이 급성장했다. 대표적으로 무신사, 지그재그 등의 패션 쇼핑 플랫폼이 있다.

메타버스 생태계에서 기존 인간의 모든 서비스 활동을 메타 휴먼이 대체할 수 있다는 점에서 앞으로 메타 휴먼이 만들어낼 가능성은 상상력에 따라 달라질 것이다. 그러나 현재 단계에서 메타 휴먼이 활용 가능한 챗봇 시장과 대화형 AI 시장 규모를 통해 간접적으로 메타 휴먼 시장 규모를 간접적으로 살펴볼 수 있다.

MarketandMarkets에 따르면 글로벌 챗봇 기업의 매출 규모는 2019년 3조원 규모에서 2024년 10.9조원 규모로 연평균 29.7%의 성장률을 보일 것으로 예상된다. 2011년 애플의 시리와 함께 본격 상용화된 챗봇 시장은 음성인식 기능과 자연어 처리 등의 인공지능 기술 고도화 수준이 높은 중국과 미국을 중심으로 성장을 주도해나갈 전망이다. KOTRA에 따르면 국내 인공지능 챗봇 시장 규모도 연평균 51%의 성장률을 보이고 있는 것으로 추정된다.

메타 휴먼이 챗봇에서 더 나아가 대화형 AI에 접목되면 시장 규모는 더욱 확대될 수 있다. 시장조사기관 가트너에 따르면 글로벌 대화형 AI 시장 규모는 2019년 42억달러에서 2025년 218억달러 규모로 연평균 31.6% 성장할 것으로 예상된다.