프랑스의 원자력 총 용량은 약 61GW이며, 이는 세계 최대 원자력 용량을 보유하고 있는 미국(95GW)의 바로 뒤를 잇는 국가다. 프랑스는 전기 생산 자원 중에서, 원자력이 전력생산 자원 중 69%의 비중을 차지한다.

프랑스의 월간 전력생산량은 지난 10년 월간 평균 생산량과 비교했을 때, 낮은 수치를 보이고 있으며, 올해 원전 가동률은 2021년 평균 가동률 약 70%를 상회한 수치보다 낮은 수준을 유지하고 있다. 프랑스는 전력 수출국으로, 이탈리아, 독일, 영국 및 스페인에 약 절반을 순수출한다. 전력 수출에 차질이 발생하면, 유럽내 전력 공급에 영향을 끼칠 것으로 예상된다

SMR이 시장에 성공적으로 안착되기 위해서는 극복해야 될 과제​

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• SMR을 통한 전력생산 단가는 구조적으로 전통적인 방식 대비 높기 때문이다

• 통상 발전프로젝트는 최소 20년 이상의 운영기간을 토대로 사업성을 평가한다

• 장기간 발생하는 높은 운영비를 상쇄하기 위해선 초기비용이 획기적으로 저렴해야 한다.

• 설비 외관의 변화와 안정성 개선이 충분히 지역 사회의 거부감을 줄이는데 도움이 되는지에 대한 논란도 남아 있다.

• 기술적 검증 또한 필요하다. 실제로 가동 및 운영을 통해 안정성을 검증해야 한다.

• 다량화와 분산화가 도리어 안전문제 및 테러 위협을 가중시킬 수 있다는 우려도 있으므로 이에 대한 운영 노하우 축적도 필요하다.

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결론적으로 SMR의 가능성을 검증하기 위해서는 막대한 투자와 다수의 실험적인 프로젝트 실행이 필요하다. 노하우 축적과 기술 안정화에 필요한 시간을 감안하면 SMR 기술의 가능성은 빨라도 2030년은 되어야 검증될 것이다.

대형원전과의 구조적/기능적 차이점: 1) 안전성/확장성, 2) 대량양산 가능

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기존 대형원전과의 차이점은

1) 양산화 가능: 주요 설비 일체화를 통한 공장 대량생산,

2) 안전성 강화: 자연순환형 냉각시스템으로 도심 근교 등 설치 가능 지역 확장이 가능한 점이 있다.

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양산성: SMR은 생산 공장 내 주요 설비 및 부품을 70%까지 완성하며 건설기간이 짧다. SMR 플랜트 수주 증가 시 밸류체인 내 부품 생산자들이 규모의 경제를 이루며 부품단가 하락에 의한 발전단가 동반하락 또한 가능하다.

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안전성: 설계적 발전을 이루며 안전성이 높아져 설치 지역의 특성에 따라 전력그리드 설치 절감 또한 가능하다. 기존 대형원전은 담수 지역에만 설치가 가능했다. SMR은 자연적인 물리 현상을 이용하는 피동형 안전계통(지하 매립, 냉각 수조, 해양 부유 등)을 적용한다. 이에 방사성 물질 누출 가능성이 적으며 비상계획구역(EPZ)도 대형원전 16km 반경 대비 원전부지로 한정돼있는 이점을 갖는다.

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• 원자로 : 원자력연료에서 핵분열을 통해 발생된 열로 냉각수를 약 320℃의 고온으로 데움

• 가압기 : 원자로의 냉각수가 끓지 않도록 약 150기압의 고압상태를 유지 시켜줌

• 증기발생기 : 고온ㆍ고압의 물을 열교환 방식을 통해 증기를 생산함

• 터빈/발전기 : 증기에너지를 전기에너지로 변환시킴

• 복수기 : 전기를 만들고 난 증기를 바닷물 또는 강물로 열교환 방식에 의해 냉각시켜 증기발생기로 다시 보냄